Casestudy: zijn (kwalitatieve) backlinks onmisbaar of niet?

Dat Google het kopen van backlinks om rankings te manipuleren al sinds zijn beginjaren probeert te ontmoedigen, is gemeengoed onder SEO-specialisten. Ondanks dat werd het kopen van backlinks tot voor kort door vrijwel alle SEO-specialisten gezien als dé sleutel tot succes. Daarom werden ze in groten getale gekocht en werd er lang niet altijd nauw gekeken naar de relevantie en kwaliteit ervan.

Om het manipuleren van rankings tegen te gaan, brengt Google eens in de zoveel tijd een algoritme-update uit. Alleen al in 2024 waren er vier updates. De effecten van zo’n update lijken steeds groter te worden en ze bereikten zelfs de nationale media.

Door deze veranderingen barsten onder SEO-specialisten steeds vaker discussies los over de (on)zin van (kwalitatieve) backlinks. Zo’n discussie gaat dan vaak over de toegevoegde waarde van backlinks op websites met weinig of geen verkeer, zoals startpagina (clone) links en backlinks op websites die speciaal gemaakt zijn voor het verkopen van backlinks. 

Waar de ene SEO-specialist nog steeds zweert bij het verkrijgen van zoveel mogelijk backlinks en helemaal niet naar kwaliteit kijkt, focust de ander zich juist op het verkrijgen van kwalitatieve backlinks. Er zijn ook SEO-specialisten die helemaal geen backlinks meer kopen, omdat de toegevoegde waarde van backlinks die te koop zijn drastisch zou zijn afgenomen.

Maar wie heeft er gelijk? Voor veel SEO-specialisten geldt namelijk dat ze hun eigen tactieken uitvoeren en daarom nooit getest hebben met de tactiek van een ander, maar er wel over oordelen.

Wat hebben we onderzocht?

Om de (on)zin van backlinks op websites met weinig of geen verkeer, zoals startpagina (clone) links en backlinks op websites die speciaal gemaakt zijn voor het verkopen backlinks, te onderzoeken, hebben we een transparante casestudy opgezet. Dat betekent dat alle resultaten openbaar zijn en dat iedereen (met behulp van de juiste tools) er zelf nog dieper in kan duiken. We hebben echt geprobeerd om zo onafhankelijk mogelijk te zijn.

De casestudy is klein van opzet en lokaal uitgevoerd, maar kan jou als online marketeer of klant van een marketingbureau wel helpen om zelf een mening te vormen over de (on)zin van dit soort backlinks.

Hypothese

Websites met startpagina (clone) links en backlinks op websites die speciaal gemaakt zijn voor het verkopen van backlinks ranken beter dan websites zonder backlinks.

Hoe hebben we getest?

Het moeilijkste deel van de casestudy was het opzetten ervan. Want hoe gaan we de test zo eerlijk mogelijk uitvoeren? We zijn daarom begonnen met het opstellen van een aantal voorwaarden waaraan we wilden voldoen. 

Voorwaarden voor de websites

• We zetten drie nieuwe websites op.
• We lanceren de websites rond dezelfde datum.
• We passen de websites gedurende de looptijd van de casestudy niet aan.
• De domeinnamen registreren we nieuw.
• De domeinnamen hebben geen verleden.
• De domeinnamen hebben nog geen backlinks.
• De domeinnamen zijn van vergelijkbare aard.
• De domeinnamen zijn zogenaamde exact match domeinnamen en bevatten het zoekwoord.
• De domeinnamen hebben de .nl-extensie.
• De zoekwoorden die we targetten zijn van vergelijkbare aard.
• De zoekwoorden die we targetten hebben ongeveer net zoveel zoekvolume.
• De concurrentie is van vergelijkbare aard.
• De websites die we opzetten zijn van vergelijkbare aard en hebben dezelfde structuur. De websites omvatten twee pagina’s: een homepage en een contactpagina.
• De teksten op de websites worden geschreven met behulp van Surfer en hebben ongeveer dezelfde kwaliteitsscore.
• We focussen op steden met (enigszins) vergelijkbare inwonersaantallen.
• We focussen op steden die bij elkaar in de buurt liggen.

Voorwaarden voor de backlinks

Omdat we geen duizenden euro’s uit wilden geven, hebben we voor de backlinks een samenwerking gezocht met de eigenaar van Backlinks.nl. Hij had zelf ook wel oren naar een dergelijke casestudy, omdat ook hij regelmatig verzeild raakt in discussies over de (on)zin van de backlinks die hij verkoopt.

• We testen één website zonder backlinks.
• We testen één website met linkbuildingpakket Zilver van Backlinks.nl.
• We testen één website met linkbuildingpakket Goud van Backlinks.nl.

Voorwaarden voor de samenwerking met Backlinks.nl

• We presenteren de resultaten zoals ze zijn.

De websites en zoekwoorden waarmee we testen

We hebben aan de hand van bovenstaande voorwaarden drie websites opgezet:

* De backlinks zijn over een periode van 135 dagen geplaatst.

We focussen op de zoekwoorden:

• Verhuislift *stad*
• Verhuislift huren *stad*

En voor de volledigheid:

• Schiedam heeft ongeveer 80.000 inwoners.
• Dordrecht heeft ongeveer 125.000 inwoners.
• Zoetermeer heeft ongeveer 125.000 inwoners.

Alle drie de steden liggen in de randstad, in de buurt van Rotterdam en binnen een straal van 50 kilometer van elkaar.

Resultaten

Indexering

De websites zijn rond 22 april 2024 online gezet en daarna toegevoegd aan Google Search Console. Al voor 1 mei 2024 waren alle websites geïndexeerd door Google. Dankzij de changelog functionaliteit van Ahrefs is aan het groene bolletje in onderstaande afbeeldingen goed te zien dat de websites ook daar rond die datum zijn opgepikt.

Organisch verkeer en domain rating

Verhuisliftenschiedam.nl

Eindresultaat in Ahrefs:

• 1 organische bezoeker per maand
• Domain rating van 0
• 0 geregistreerde verwijzende domeinen

Gemiddelde posities van de gevolgde zoekwoorden in Google Search Console tussen 16 en 22 september:

Posities in SERanking:

Verhuisliftendordrecht.nl

Eindresultaat in Ahrefs:

• 4 organische bezoekers per maand
• Domain rating van 11
• 75 geregistreerde verwijzende domeinen

Gemiddelde posities van de gevolgde zoekwoorden in Google Search Console tussen 16 en 22 september:

Posities in SERanking:

Verhuisliftenzoetermeer.nl

Eindresultaat in Ahrefs:

• 5 organische bezoekers per maand
• Domain rating van 21
• 120 geregistreerde verwijzende domeinen

Gemiddelde posities van de gevolgde zoekwoorden in Google Search Console tussen 16 en 22 september:

Posities in SERanking:

Posities in Google in één overzicht

Hieronder hebben we de gemiddelde posities in Google Search Console tussen 16 en 22 september in één overzicht weergegeven.

SEO-metrics in één overzicht

Hieronder hebben we de SEO-metrics Domain Rating (DR), Domain Autority (DA) en Trust Flow (TF) van 24 september in één overzicht weergegeven.

Conclusie

Op basis van de resultaten kunnen we concluderen:

• De websites met backlinks hebben betere posities behaald op de getargete zoekwoorden dan de website zonder backlinks.
• De website met de meeste backlinks heeft de beste posities behaald.
• De posities bleven tijdens de looptijd van het traject stijgen, maar de grootste stijging werd in het begin behaald.
• Ook de website zonder backlinks werd geïndexeerd en de getargete zoekwoorden stegen in positie.
• De websites met backlinks behaalden hogere SEO-metrics dan de website zonder backlinks.
• De website met de meeste backinks behaalde de hoogste SEO-metrics.

De hypothese “Websites met startpagina (clone) links en backlinks op websites die speciaal gemaakt zijn voor het verkopen van backlinks ranken beter dan websites zonder backlinks” is in deze casestudy dus bevestigd.

Doe je eigen onderzoek!

Afhankelijk van het resultaat dat je wilt bereiken, dien je zelf te bepalen of dergelijke backlinks voor jou interessant zijn en of de toegevoegde waarde groot genoeg is. In onze ogen hangt dat onder andere af van de branche waarin je actief bent, het zoekvolume, of je lokaal of (inter)nationaal gevonden wilt worden, de mate van concurrentie, de waarde van een conversie, maar ook van de techniek achter je website en natuurlijk je content.

Tot slot willen we benadrukken dat je als SEO-specialist niet klakkeloos de mening van andere SEO-specialisten over moet nemen, maar zelf moet testen om te bepalen wat wel en wat niet werkt. Niet iedere casus is hetzelfde. Ook wij maken daar ons soms schuldig aan.

Deze casestudy werd uitgevoerd door Site Users Online Marketing & Webdesign (2024).