Spam mij niet

Al jarenlang slik ik dagelijks grote hoeveelheden Viagra naar binnen. Ook ben ik een graag gezien gast in casino’s die zich op de meest exotische plaatsen bevinden. Tot slot heb ik nog een grote schare aan Nigeriaanse vrinden opgebouwd die ik onderhoud door regelmatig grote sommen geld op hun rekening te storten. Kortom, ik ben het ideale typetje om eens goed te spammen…

Gelukkig krijg ik dan ook met regelmaat van de klok een emailbombardement binnen. Mijn Zwelgje account van Jaggle weblog heb ik om deze reden dan ook moeten sluiten. Ik kon door de bomen het bos niet meer zien. Met moeite kon ik mij door de dagelijkse stapel mail heen worstelen om tussen de bergen aan spam een persoonlijk mailtje te vinden. Soort van parelen voor de zwijnen, maar dan anders.

Gmail heeft dit probleem grotendeels voor mij opgelost. Al mijn mail accounts komen op deze plek binnen. En de algoritmes van Google zorgen ervoor dat er zelden nog iets door de filters heen sluipt. Verbaasd was ik echter toen ik vorige week tegen een artikel van de BBC aanstruinde, waarin uit de doeken werd gedaan hoeveel spammers nu eigenlijk verdienen. En wat hun hitrate was. Hoeveel zieltjes weten zij te winnen met hun spam praktijken?

“Spam-based marketing is a curious beast. We all receive the advertisements—“Excellent hardness is easy!” —but few of us have encountered a person who admits to following through on this offer and making a purchase. And yet, the relentlessness by which such spam continually clogs Internet inboxes, despite years of energetic deployment of anti-spam technology, provides undeniable testament that spammers find their campaigns profitable. Someone is clearly buying. But how many, how often, and how much?”

Wetenschappers van de University of California, Berkeley en UC, San Diego (UCSD) (pdf) waren er in geslaagd om een botnetwerk te infiltreren. Van de circa miljoen willoze machines wisten zij er zo’n 75.869 aan zich te binden. Via dit “kleine” netwerk slaagden zij er in om hun verkooppraatjes de ether in te sturen. Na 350 miljoen mails hadden ze 28 verkopen bewerkstelligd.  Iedere verkoopt levert gemiddeld zo’n 100 dollar op. Wanneer dit doorberekend wordt voor het complete botnetwerk, dan resulteert dit dus in een verdienste van 7.000 dollar per dag. Kassa dus.

En dit is slechts mail via de spam. Wanneer ik mijn cms van mijn Vint weblog open, dan zie ik dat de Askimet filter inmiddels 38.741 spamberichten heeft tegengehouden.  En dat voor een log met slechts een handvol bezoekers per dag. Een snel telefoontje met de beheerder van ons serverpark van Jaggle, leert mij dat sinds de introductie van CAPTCHA we nog slechts enkele spamberichten per dag krijgen, maar dat dit er voorheen zo’n 500 tot 700 per dag waren. En maar op die Delete knop blijven rammen…

En ook mijn Twitter account is niet veilig. Regelmatig wordt ik door dubieuze Twitteraars gevolgd. En wanneer ik hen eens wil “stalken” blijkt al snel dat ze offline zijn gehaald door de beheerders van Twitter zelf.

Wat leert mij dit alles? Het spam onheil is vele malen groter dan ik had verwacht. So what’s next? Welke onheil staat mij in de nabije toekomst nog meer te wachten? Grote vraag die ik heb, hoe lang is mijn mobieltje nog gevrijwaard van spam? Het feit dat de wereld alsmaar transparanter wordt, privacy niet meer bestaat en we 24 uur per dag met het internet geconnecteerd zijn, doet mij het ergste vermoeden. Gelukkig werd vorige week een grote spamkoning uit de lucht gehaald, hetgeen het spam verkeer drastisch deed verminderen. Is er dan toch nog hoop? Of zal ik mijn mobiel maar vast uitzetten?

Sander Duivestein is senior-consultant bij ViNT (Verkenningsinstituut Nieuwe Technologie), het onderzoeksinstituut van Sogeti Group en co-auteur van het boek ‘Me the Media‘, een boek over de revolutie in media.