Hoe de mobiele telefoon ons leven verandert

De afgelopen week werd me regelmatig gevraagd wat ik in de komende tijd als belangrijke ontwikkelingen zie op het vlak van (digitale) communicatie en internet. Steevast is daarop mijn eerste reactie dat de mobiele telefoon een nog belangrijkere plek in ons leven zal gaan innemen. We zullen altijd en overal willen communiceren, de gebruiksvriendelijkheid om dat via tekst, foto's en video te doen zal verder toenemen en de kosten zullen sterk dalen. Hoe belangrijk mobiel op dit moment al is blijkt uit enkele nieuwe interessante onderzoeken. Maar er zit nog veel meer aan te komen.

Mobiele telefoons zijn in minder dan tien jaar breed verspreid en hebben een gigantische impact gehad op ons sociale leven. Allereerst wat feiten over het gebruik van mobiel.

Volgens recent onderzoek (pdf) van de Europese Commissie onder de inwoners van alle Europese landen behoort Nederland (91%), samen met Finland (93%) en Zweden (eveneens 93%) tot de Europese landen met de hoogste penetratie van mobiele telefoons. Het Europese gemiddelde ligt op 80%.

Voor Nederlanders is het gevoel van veiligheid om te weten dat je altijd en overal kan bellen als er dingen mis gaan het belangrijkste voordeel van mobiel bellen (50%), gevolgd door de mogelijkheid om overal en altijd bereikbaar te zijn (34%) en de mogelijkheid hebben om als je op pad bent te kunnen bellen (12%).

Overzicht Welke provider gebruikt u persoonlijk voor mobiele telefonie?

Interessant is ook om te zien dat de meeste Nederlanders nooit overwogen hebben om van mobiele provider te veranderen, 72% t.o.v. een Europees gemiddelde van 64%. Spam op mobiele telefoons is nog geen echt issue, slechts 6% (zowel Nederland als Europa) heeft hiermee te maken gehad.

Een tweede onderzoek van het Britse The Carphone Warehouse onder 16.500 Britse consumenten geeft inzicht in het gedrag van (Britse) mobiele telefoongebruikers. Overall conclusie  van het onderzoek is dat ongeacht de leeftijd vrijwel iedereen aangeeft dat de mobiele telefoon de kwaliteit van hun leven verbeterd heeft. "De mobiele telefoon is de nieuwe eigen tuin geworden".

Key findings

• 14% van de mensen heeft twee of meer mobiele telefoons die ze regelmatig gebruiken
• gebruikers van een mobiele telefoon bellen gemiddeld 2,8 keer per dag
• gebruikers sturen gemiddeld 3,6 sms-berichten per dag
• 70% van de gebruikers heeft in de afgelopen anderhalf jaar haar mobiele telefoon vervangen
• van mensen die een persoonlijke telefoon gebruiken (dus niet zakelijk) heeft 48% prepaid en 52% een contract
• bij de keuze voor een mobiele telefoon spelen mogelijkheden (31%), prijs (29%) en ontwerp (16%) de belangrijkste rol

Dagelijks leven

• 92% van de mobiele gebruikers kan geen dag zonder hun telefoon
• 9% van de jongeren (18 - 24 jaar) zegt dat ze verslaafd zijn aan hun telefoon, dat ze geen controle meer hebben over hoe ze het apparaat gebruiken
• voor diezelfde jongeren is de mobiele telefoon belangrijker geworden dan de televisie
• de meeste mensen tussen de 18 en 40 jaar vinden dat de mobiele telefoon hun leven verbeterd heeft, boven de 40 zijn mensen daarover verdeeld
• jongere generaties (18 - 29 jaar) neigen er naar om hun telefoon meer te gebruiken voor het versturen en ontvangen van berichten dan voor het voeren van gesprekken
• 2 van de 5 mensen hebben hun telefoon minstens eenmaal moeten vervangen, hoofdzakelijk omdat het apparaat stuk was gegaan

Criminaliteit en veiligheid

• 9% van alle telefooneigenaren heeft wel eens meegemaakt dat zijn of haar telefoon gestolen is
• bij jonge vrouwen tussen 18 en 24 jaar komt het vaker voor dat hun telefoon wel eens gestolen is (17%) dan bij jonge mannen (10%)
• mobiele telefoons geven aan vrouwen een aanzienlijk sterker gevoel van veiligheid als ze alleen op pad zijn, per auto, winkelend, in een bar en op reis
• mobiele telefoons worden gebruikt om ongewenste avances te voorkomen, 54% van de jonge vrouwen gebruikt hun mobiele telefoon wel eens om mensen af te schrikken en te voorkomen dat ze benaderd worden
• de helft van de mensen zegt dat ze de foto- of video-faciliteiten op hun telefoon zou gebruiken om opname's te maken van bewijsmateriaal van een misdaad (50%) of de misdaad zelf (47%)

Familie

• de helft van alle moeders en een op de drie vaders vraagt hun zoon of dochter hoe ze bepaalde zaken op hun mobiele telefoon kunnen doen
• bijna de helft (48%) van alle ouders van kinderen met een mobiele telefoon is niet bezorgd over eventuele gezondheidsrisico's van langdurig mobiel bellen voor hun kind
• 45% van de grootouders denkt dat mobiele telefoons kunnen bijdragen aan het verbeteren van de communicatie tussen kleinkinderen en grootouders

Relaties

• mobiele telefoons hebben een flinke impact op het liefdesleven van jonge volwassenen; meer dan de helft van de gebruikers tussen 18 en 24 jaar heeft per sms een bericht met een uitnodiging voor een date verstuurd of gekregen
• de helft van de jongeren heeft via de mobiele telefoon berichten met een sexueel karakter ontvangen of verstuurd
• meer dan dubbel zoveel mensen denkt dat als mensen met iemand anders dan hun eigen partner flirten via sms dat dit een vorm van je partner bedriegen is, in vergelijking met de groep die dat niet vindt
• meer dan een op de vier mannen en vrouwen tussen 18 en 24 geeft aan dat ze de mobiele telefoon gebruiken om contact te onderhouden met iemand waarvan ze niet willen dat hun partner of familie daarvan op de hoogte komt
• slechts 14% van de mensen zet hun mobiele telefoon helemaal uit als ze sex hebben

Werk

• 46,5% van de mensen met een baan gebruikt de mobiele telefoon in hun functie, 24% doet dat regelmatig
• ongeveer de helft van deze groep zal hun mobiele telefoon nooit of vrijwel nooit uitzetten
• mensen die de mobiele telefoon voor hun werk gebruiken bellen significant vaker dan anderen; 50% heeft 6 of meer telefoontjes per dag, voor mensen zonder mobiele telefoon is dat slechts 5%

De impact van mobiel bellen op ons sociale leven is dus enorm en zoals steeds vaker kunnen we aan het communicatiegedrag van jongeren afleiden welke belangrijke veranderingen er aan staan te komen. Voor een sterk groeiend aantal jonge volwassenen (32% van de vrouwen, 12% van de mannen) is hun telefoon zelfs belangrijker dan televisie. En een toenemend aantal jongeren gebruikt de mobiele telefoon meer voor het versturen van berichten dan voor het bellen.

Koppel je deze sociale ontwikkelingen aan de technologische ontwikkelingen, dan wordt het plaatje nog interessanter. Net zoals we eerder thuis en op het werk hebben meegemaakt met breedband zullen de mobiele netwerkverbindingen steeds sneller en  goedkoper worden. Ook zal de aandeel van de mobiele telefoons met internetmogelijkheden nog sterker groeien en zal het gebruiksgemak m.b.t. internet verder toenemen.

Uit een nieuw Amerikaans onderzoek (pdf) van Telephia en gegevens van eMarketer blijkt dat in juni 2006 inmiddels 16% van de Amerikaanse gebruikers via zijn of haar mobiele telefoon naar internet gaat. eMarketer tekent bij deze gegevens aan dat dit percentage in Europa en Azië nog hoger ligt. Het interessante van dit onderzoek is dat ook in kaart is gebracht wat de meest bezochte internetsites zijn.

E-mail en het weer zijn duidelijk veruit favoriet, maar ook routeinformatie en nieuws scoren goed. Ik kan dat uit eigen ervaring bevestigen. Ik maak nu ruim een jaar intensief gebruik van een tweetal mobiele telefoons voor internettoegang en doe dat veelal onderweg of tijdens meetings (besprekingen, evenementen). E-mail - dus wederom communicatie via tekst - is daarbij favoriet. Het verschil tussen beide toestellen, de Orange SPV M500 en de MDA Pro van T-Mobile, is dat de MDA Pro over een volwaardig toetsenbord beschikt, een groter beeldscherm heeft en de kosten van het gebruik van dat apparaat lager liggen. Hoewel de Orange SPV M500 een stuk compacter is (en dus gemakkelijker mee te nemen) merk ik dat vanwege de combinatie gebruiksgemak (internetgebruik!) en lagere kosten het toestel van T-Mobile inmiddels veruit mijn favoriete toestel is geworden.

Een ander interessant fenomeen is dat Gmail ook op een mobiele device een uiterst gebruiksvriendelijk e-mailprogramma blijkt te zijn. Omdat e-mail voor mij de echte killer applicatie voor mobiel internet is, ben ik uiterst tevreden over de user interface. Ik maak daarnaast ook gebruik van een webbased versie van Outlook, maar dat is echt een wereld van verschil. Voor het mobiel opzoeken van routeinformatie heb ik nog niet echt een goede site gevonden, dus ik ben benieuwd naar de ervaringen van anderen op dit vlak.

Erg opvallend ook om te zien dat er nog veel bedrijven zijn die niet voorbereid zijn op de aanstaande sterke groei van het mobiele internetgebruik. Veel websites zijn niet geschikt voor mobiele toegang, om over de achterliggende business applicaties nog maar niet te spreken. Naar mijn idee zou elke website en webapplicatie die vanaf nu ontwikkeld wordt ook geschikt gemaakt moeten worden voor mobiel internetgebruik. Nu de goede keuzes maken kan straks leiden tot een (tijdelijk) concurrentievoordeel.

Uit onderzoek van Forrester (juli 2006) blijkt dat ook in de VS de jongere generatie ('generation Y') de voortrekkersrol heeft als het gaat om het gebrruik van mobiele data services. Het gaat hierbij om activiteiten als sms, ringtones downloaden en gaming.

Ook hier voel je de sterk groeiende behoefte onder gebruikers van een mobiele telefoon om sterk aan internet verwante activiteiten uit te voeren. De providers zien de opbrengsten van deze data services vooralsnog navenant groeien.

Interessant is ook om te zien hoe mobiele network operators bezig zijn om de mobiele internet en multimedia ervaring voor consumenten te verbeteren. ESPN richt zich op jonge sportkijkende mannen, Virgin investeert in de teenagers die ook in hun muziekshops komen en Helio focust op het gemakkelijk toegang geven tot zaken als games, muziek, video en maakte recent deals met MySpace.com en Yahoo! bekend. 

Wat er staat te gebeuren is dat de internetervaring via de mobiele telefoon steeds meer gaat lijken op de internetervaring die we op onze pc's of laptops thuis of op kantoor hebben. De invoering van snellere 3G-netwerken en de verkoop van betere 3G-handsets zullen hierin een belangrijke rol gaan spelen, de kwaliteitsbeleving zal hierdoor een flinke positieve impuls krijgen. En dat komt allemaal bovenop de talloze mogelijkheden die mobiele telefoons op dit moment al hebben. De mobiele telefoon heeft in de afgelopen 10 jaar ons leven behoorlijk op zijn kop gezet maar geloof mij 'you ain't seen nothing yet!'.